人应对压力的能力是两个小小的腺体－肾上腺负责承担的。它们和核桃差不多大，位于两个肾的顶部。别看它们个子小小，作用却非常的大。
肾上腺的作用是帮你应对各种压力，让人类得以生存。对于我们的祖先来说，这意味着在遇到一头老虎的时候，要么他有能力去把老虎杀死，要么他能成功逃跑，在英文里这种能力叫做“fight or flight”。

相比之下，在现代人的生活中，压力的来源要多很多。

突然面对一头老虎的时候，你的心跳会加快，血压会升高，这种身体的反应来自自主神经系统（autonomic nervous system），也就是说，它不受意志的支配，这就是肾上腺激素起的作用。这是人类为了生存进化出来的一套机制。

在现代生活中，当你开着车，前面的车突然急刹车的时候，你的反应是一样的。

问题是，这种应对压力的机制本来是不常用的…

现在却几乎每时每刻都会被用上。

肾上腺实在太忙了，需要不断地释放大量的肾上腺激素－皮质醇（cortisol）。

皮质醇太多了会有什么问题呢？